在当今高度数字化的时代，网络安全和远程访问需求日益增长，虚拟私人网络（VPN）和虚拟专用服务器（VPS）成为许多用户、企业和开发者不可或缺的技术工具，尽管两者都涉及“虚拟”和“网络”，但它们的功能、应用场景以及技术原理存在显著差异，本文将从定义、工作原理、典型用途及适用人群等方面，深入剖析VPN与VPS的区别与联系,帮助读者根据实际需求做出合理选择。
什么是VPN？
VPN（Virtual Private Network，虚拟私人网络）是一种通过公共网络（如互联网）建立加密通道的技术，使用户能够安全地访问私有网络资源或匿名浏览互联网，它通过在客户端与服务器之间建立隧道协议（如OpenVPN、IKEv2、WireGuard等），对数据进行加密传输，从而隐藏用户的真实IP地址并保护隐私，常见用途包括绕过地理限制（如观看海外流媒体）、保护公共Wi-Fi上的通信安全、企业远程办公接入内网等。
而VPS（Virtual Private Server，虚拟专用服务器）则是一种基于虚拟化技术的云服务器服务，它将一台物理服务器划分为多个独立的虚拟环境，每个环境拥有独立的操作系统、资源分配（CPU、内存、硬盘空间）和root权限，用户可像管理自己的物理服务器一样部署网站、数据库、应用程序甚至搭建个人开发环境，VPS通常用于网站托管、应用部署、测试环境搭建、游戏服务器运行等场景。
虽然两者都使用“虚拟”一词，但本质不同：
- 功能层面：VPN是网络连接层的安全协议，核心目标是加密和隐私；VPS是计算资源层的服务平台，核心目标是提供可控的计算能力。
- 使用方式：用户通常在设备上安装VPN客户端即可使用；VPS则需要通过SSH登录或Web面板进行配置和管理。
- 部署位置：VPN服务由第三方服务商提供（如NordVPN、ExpressVPN）；VPS由云服务商（如DigitalOcean、AWS、阿里云）提供,用户拥有更高的自主权。
二者并非完全割裂，一些高级用户会将VPS作为自建的VPN服务器（如使用WireGuard或OpenVPN搭建），实现更灵活、低成本的隐私保护方案，这既利用了VPS的强大计算能力,又实现了类似商业VPN的加密功能。
如果你的目标是保护在线隐私、绕过审查或安全访问企业内网，选择合适的商业VPN服务更为便捷；如果你需要部署应用、搭建网站或进行开发测试，则应考虑使用VPS，对于技术进阶者，结合使用两者——用VPS做自建VPN服务器，可以实现极致的控制力与安全性，理解两者的区别与互补关系，是现代网络工程师构建高效、安全网络架构的基础。
